100 jaar Busch+Müller, made in Meinerzhagen

MEINERZHAGEN (D) – Samen met ruim driehonderd genodigden vierde accessoiresproducent Busch+Müller gisteren uitbundig het 100-jarige bestaan van de firma.

De eerste aanloop naar deze viering werd al tijdens een happy hour op Eurobike genomen, maar dit weekend is het feest in Meinerzhagen. Gisteren samen met allerlei relaties, die te gast waren, zaterdag met een mensen uit de omgeving en ’s avonds een groot feest met alle medewerkers. Rainer Müller, zoon van oprichter Willy, genoot met zijn zoon Guido met volle teugen van alle aandacht van de gasten, die de moeite genomen hadden om naar hun bedrijf in het Sauerland af te reizen.

De feestelijke bijeenkomst werd als eerste afgetrapt door Joey Kelly, tegenwoordig een extreme sporter maar vroeger lid van de legendarische Kelly Family, die in de jaren zeventig en tachtig wereldwijd meer dan 20 miljoen platen verkocht hebben. Joey hield een vlammend betoog, ondersteund met foto’s en video’s, van alle sportieve avonturen, die hij meegemaakt had. Hij was achtste van de twaalf kinderen van Dan en Barbara Kelly en ontwikkelde zich later tot een extreme sporter en triatleet. Hij deed mee aan talloze Ironman-wedstrijden, marathons en ultralopen. Kelly is de enige atleet die in één jaar tijd (1998) aan alle acht grote Ironman-wedstrijden wereldwijd heeft meegedaan.

De nu 52-jarige Duitse-Ierse sporter staat bekend om zijn discipline en mentale kracht. Hij leeft vaak maandenlang op het absolute minimum om zich voor te bereiden op uitdagingen. Hij erkende veel bewondering te hebben voor het 100-jarige jubileum van Busch+Müller, nadat hij een rondleiding door de fabriek had gekregen. “Ik ben veel onderweg en ik zie veel bedrijven. De beste ondernemingen zijn familiebedrijven zoals Busch+Müller, omdat ze menselijk zijn, sterk zijn. Ze zouden, en dat wilt u misschien niet horen, alles kunnen verkopen zodat de komende generaties niet meer hoeven te werken,” zei Kelly. “Maar het gaat om het zakendoen, om het levenswerk dat uw ouders opgericht hebben. Deze middenstand, bedrijven zoals die van u, zijn de reden waarom het in Duitsland goed gaat. Applaus voor deze familie!”

Vervolgens werden de gasten, afkomstig uit de industrie, regio en de gemeente, in kleinere groepen rondgeleid door de fabriek, waarbij het opviel dat Busch+Müller alles zelf maakt, tot aan de mallen voor spuitgietmachines toe. Het merk is niet alleen groot geworden in high end fietsverlichting, maar levert ook verlichting en spiegels aan fabrikanten van auto’s en motoren. Duidelijk is dat de Duitsers zich bewust boven in de markt manifesteren met hoge kwaliteiten, die bewaakt worden door uiteenlopende testprotocollen. In de productie is veel geautomatiseerd, maar in de assemblage komt zeker ook nog handwerk voor. Vroeger was het zo dat productiemedewerkers die hele dag dezelfde handelingen deden, tegenwoordig assembleren ze het complete product, wat de medewerkers meer afwisseling en plezier in het werk biedt. Over plezier gesproken, tijdens de rondleiding stonden overal grappige kunstwerken, die een artistieke fabrieksmedewerker als hobby maakt van restmaterialen.

Zonder verleden geen heden. Daarom ging de rondleiding van Busch+Müller niet alleen door de productiehallen van de actuele productlijnen, maar ook door een klein museum waar producten uit het verleden geëtaleerd werden, waaronder de eerste cat-eye lampjes, die Busch+Müller tot op de dag vandaag nog steeds produceert. Het museum benadrukt en verbeeldt de ontwikkeling, die Busch+Müller in 100 jaar tijd doorgemaakt heeft.

In een meer dan uitvoerige speech gaven Rainer en Guido aan dat Busch+Müller in 1925 min of meer uit nood geboren was. Slotenmaker August Busch en de 16-jarig stagiair Willy Müller verloren hun baan omdat het bedrijf Eichholz, waar ze toen werkten, failliet ging. Dat heeft hen ertoe gebracht om het heft zelf in handen te nemen. Bij Eichholz stonden nog enkele half afgewerkte producten, die niet konden worden geleverd. Die namen August en Willy over, met financiële steun van Willy’s vader Carl, zodat hun gezinnen iets te eten hadden.

“Dat was wat men tegenwoordig de oprichting van een bedrijf noemt, geen spectaculaire entree, geen persfoto, geen champagne, alleen een strijd om te overleven,” aldus Rainer. “Wie uit een dergelijke tijd komt en het gevoel voor realiteit en het haalbare heeft behouden, wie ook in betere tijden zuinigheid, soberheid en ijver heeft behouden, zoals Willy Müller, die kan een bescheiden succes niet worden onthouden. Als men mijn vader en August Busch in 1925 hadden verteld dat, wat toen uit noodzaak was ontstaan, tot in het volgende millennium zou voortbestaan, zouden ze allebei hebben gelachen. Dat idee zou te fantastisch zijn geweest.”

Vervolgens gingen twee Müllers op het podium bijna alle gasten persoonlijk bedanken voor hun komst, doorspekt met historische wetenswaardigheden van de firma. “Kwaliteit made in Germany. Onze filosofie is zelfs: Made in Meinerzhagen. Als typisch familiebedrijf kiezen we bewust voor lokale productie. Waar mogelijk geven we de voorkeur aan leveranciers met korte leveringswegen,” vervolgt Rainer. “Het is onze ambitie om producten te ontwikkelen en te produceren, die we zelf zouden gebruiken en aan goede vrienden zouden aanbevelen.”
Na vader en zoon Müller kwamen nog enkele gastsprekers op het podiu, waaronder de burgemeester, die de nodige loftuitingen deelden met de zaal. Daarna werd het buffet geopend en verhoogde een uitstekende band de sfeer van feestavond.