BRUSSEL (B) – Het Belgische e-bikemerk Cowboy bevindt zich in financieel zwaar weer. In het recent gedeponeerde jaarverslag over 2024 waarschuwt de directie dat de bedrijfscontinuïteit ernstig wordt bedreigd.
Zonder nieuwe financiële steun dreigt het jonge merk, dat in 2017 werd opgericht en ook in Nederland een klantenkring heeft opgebouwd, in surseance of faillissement te belanden. Cowboy rapporteerde in 2024 een verlies van € 21 miljoen, terwijl de omzet met bijna een derde terugviel naar € 24,1 miljoen. Het eigen vermogen is inmiddels diep negatief: ruim € 43 miljoen in de min. Daarmee overstijgen de schulden de waarde van de activa met afstand.
Cowboy zoekt naar financiële lucht
Het bedrijf onderhandelt momenteel met financiers over verschillende scenario’s: een nieuwe lening, het omzetten van schulden in aandelen en herstructurering van bestaande verplichtingen. Als er een akkoord komt, verwacht Cowboy daarmee de komende twaalf maanden door te kunnen. Volgens de directie verlopen de gesprekken ‘gunstig’, maar er zijn nog geen definitieve afspraken gemaakt.
Naast de financiële druk worstelt Cowboy met operationele uitdagingen. Leveringsproblemen zorgden het afgelopen jaar voor vertragingen bij klanten. Ook moest het merk in mei een grote terugroepactie starten: frames van de Cruiser ST bleken breukgevoelig en werden uit voorzorg vervangen. Die actie kostte Cowboy opnieuw miljoenen.
Marktdruk weegt zwaar
De malaise bij Cowboy moet ook worden gezien in de bredere context van de fietsindustrie. Na de enorme vraagpiek tijdens de coronapandemie is de afzet van nieuwe e-bikes in heel Europa ingezakt. Veel fabrikanten en merken kampen met overtollige voorraden en een terughoudende consument. Voor een relatief jonge speler als Cowboy, die zwaar leunt op investeerders, weegt die marktdruk extra zwaar.
Cowboy heeft de afgelopen jaren flink geïnvesteerd in zichtbaarheid in Nederland en wordt hier gezien als een van de lifestylegerichte challengers in de markt. Dealers en consumenten volgen de ontwikkelingen daarom met argusogen. Mocht de herfinanciering niet rondkomen, dan kan dit ook gevolgen hebben voor de aftersales en beschikbaarheid van onderdelen.
